Cómo ahorrar dinero en el cambio de aceite y el mantenimiento del vehículo
Estoy escribiendo este post en una hermosa mañana mientras espero en la sala de espera para clientes de National Tire and Battery (NTB) mientras cambian el aceite y el filtro de mi vehículo. Llevé mi computadora portátil esta vez ya que había esperado más de una hora la última vez que llevé el Honda de mi esposa. Puedo decir que definitivamente no se trata de entrar y salir en un santiamén. Más bien, asegúrate de tener mucho tiempo cuando los visites para un cambio de aceite de rutina (aunque estoy seguro de que esto varía según la sucursal).
Para abordar el título de esta entrada del blog, usted puede ahorrar dinero en el cambio de aceite y el mantenimiento de rutina del vehículo mediante la búsqueda de cupones en Internet que no sólo ofrecen un descuento en lo que necesita hacer, pero también lo agrupa con otras ofertas promocionales. Por ejemplo, NTB ha estado llevando a cabo una promoción durante los últimos meses que puede conseguir un cambio de aceite y filtro por 18,99 dólares + impuestos.
Inicialmente costaba 14,99 dólares, pero lo aumentaron después de la promoción del primer mes. Puedes imprimir los cupones desde el sitio web del BNT. Sin embargo, si eres lo suficientemente amigable con el gerente de la tienda, normalmente te lo darán de todos modos. Lo bueno de la promoción es que viene con una rotación de neumáticos gratis, y he estado aprovechando esta oferta durante los últimos 8 meses más o menos.
Ir a un lugar como BNT para el servicio viene con una inspección completa del vehículo, o eso dicen. Después de todo, te hacen esperar una cantidad de tiempo ridícula. Un cambio de aceite en una tienda de coches del barrio normalmente me hace entrar y salir en media hora (siempre que tengan capacidad para coger mi coche cuando me presente). Nunca he entendido por qué una inspección completa lleva tanto tiempo con toda la tecnología que tienen. Si has estado en lugares como el BNT y similares y has visto sus naves de garaje, puedes entender lo que quiero decir.
O bien son realmente diligentes a la hora de realizar las inspecciones, o bien quieren darte esa impresión para poder venderte sus servicios mientras estás en el lugar. A veces pienso que algunos de estos talleres estropean algo a propósito y luego te muestran lo que está mal en tu coche. Quiero decir, ¿qué diablos están haciendo realmente en esa hora y media allí atrás? Las bahías del garaje están en su mayoría bloqueadas de tu vista mientras estás en la sala de espera así que no puedes ver realmente lo que está pasando tampoco – no todo al menos.
Los cambios de aceite no son realmente un servicio rentable para los talleres. No ganan dinero con ello. Es una cortesía que ofrecen para que los clientes vuelvan. En realidad, más que una cortesía, es una estratagema de marketing para que usted entre por la puerta. Por eso verá ofertas de cambio de aceite en promoción todo el tiempo. Los gerentes de los talleres saben que los cambios de aceite son necesarios con regularidad y, al hacer descuentos en este servicio, consiguen que la gente entre. Una vez en el taller, «diagnosticarán» su coche y le ofrecerán todo tipo de recomendaciones. A menudo hacen que las recomendaciones parezcan problemas, como si tu coche fuera a estropearse si no les haces caso.
Para ellos, ya tienen tu coche de cualquier manera, levantado y listo para ser reparado. El tiempo y la mano de obra que le cuesta a su personal no es mucho si usted acepta que trabajen en una recomendación que ellos han hecho. Debido a que la economía funciona a favor del taller, los gerentes a menudo tienen mucho margen de maniobra para negociar el precio, ya que su coche ya está siendo trabajado para el cambio de aceite.
Por ejemplo, cuando llevé el coche de mi mujer para un cambio de aceite y rotación de neumáticos, me recomendaron cambiar los frenos. Cuando dije que esperaría, el gerente me ofreció al instante un descuento de 49 dólares. No quieren que uno compare y se arriesgue a perder su negocio. Por supuesto que no lo hice y terminé ahorrando mucho más después de comparar precios y obtener más trabajos de mantenimiento en conjunto.
Esto puede jugar a su favor si sabe lo que realmente necesita que le hagan a su vehículo y los precios que ofrecen otros competidores. Pero aun así, no se sienta presionado. Pídale al gerente que escriba el presupuesto en su recibo y dígale que volverá en otro momento porque tiene que irse por ahora. Así tendrás la oportunidad de comparar precios a tu propio ritmo. Por ejemplo, incluso cuando me ofrecieron 79 dólares de descuento en un paquete de lavado de fluidos cuando estaba en un cambio de aceite, pude ahorrar más de 200 dólares en un cambio de fluidos completo del vehículo al comparar precios. Tardé un máximo de 20 minutos en comparar precios por teléfono.
Los vehículos y el cuerpo humano suelen compararse mucho. Hay cosas que se estropean y necesitan atención cuando ambos envejecen. Ambos necesitan un mantenimiento regular, como comer, bañarse, cambiar el aceite y rotar los neumáticos. Hacer el mantenimiento en bloque le ayudará a ahorrar en el coste. Como he dicho anteriormente, cuando su vehículo está en la bahía de garaje y la tienda trabaja en su cambio de aceite, así como la rotación de los neumáticos, no les cuesta mucho más en tiempo y mano de obra si fueran a equilibrar sus ruedas también. Cuando se rotan sus neumáticos, el coche tiene que ser levantado y sus neumáticos se quitan. Lo mismo se necesita cuando se equilibran sus neumáticos. En lugar de hacer dos viajes, haga un solo viaje y haga ambos. Posponer cualquiera de las dos tareas durante un par de meses no matará su coche.
Por ejemplo, no hice un lavado de fluidos y lo cambié inmediatamente cuando me lo recomendaron. Esperé hasta el siguiente cambio de aceite, unos meses más tarde, y lo hice todo a la vez. Al hacerlo, me ahorré más de 200 dólares en todo el paquete, ya que le dio al taller un poder de negociación adicional. Aquí es donde ayuda saber exactamente lo que necesitas, así como lo que es crítico frente a lo que puede esperar. Es por eso que soy un gran creyente en el conocimiento de los fundamentos de todo lo que se aplica a usted, un poco como ser el gato de todos los rasgos. Pero como no todo el mundo es así, te sugiero que hables con tu mecánico y te informes sobre la recomendación o el problema, así como sobre las repercusiones que tendría el hecho de esperar antes de abordarlo.
Saber y comprender en qué situación se encuentra le ayuda a tomar la decisión correcta. Por ejemplo, si sabe que su coche está en plena forma y que lo único que necesita es un cambio de aceite, entonces evite perder una hora y media y llévelo al taller de silenciadores del vecino. Por otro lado, si crees que necesitas que te hagan una inspección y un diagnóstico (si ha pasado tiempo desde la última), entonces invierte el tiempo y visita un taller como NTB.
No haga un viaje especial a menos que sienta que su coche va a colapsar inmediatamente. Espere a necesitar un cambio de aceite y no olvide imprimir sus cupones en línea. Una vez que tenga su informe de diagnóstico, puede comparar precios. Sin embargo, antes de ir, haz un poco de diligencia y lee los comentarios sobre el lugar que elijas. No vale la pena ahorrar unos cuantos dólares para llevar tu vehículo (la segunda compra más importante de la mayoría de la gente, después de la casa) a un taller de poca reputación.
Por ejemplo, anteriormente me hicieron el cambio de aceite en un establecimiento que me costó 24 dólares con impuestos. Yo sabía que todo lo que necesitaba era un cambio de aceite de rutina. Llevé mi nuevo coche hoy con menos de 8.000 millas sabiendo que quería una rotación de neumáticos hecha, y porque sabía de mi investigación anterior en línea que NTB ofreció rotaciones gratis con su cambio de aceite, decidí elegirlos.
No imprimí ningún cupón, pero le mencioné al gerente que lo sabía. Mientras escribo este post en casa, tengo el recibo a mi lado. El trabajo de hoy me costó $18.99 + $3.00 de eliminación de material peligroso + impuestos = $23.81. Así que por menos de lo que había pagado por el último cambio de aceite, obtuve un nuevo cambio de aceite más rotación de neumáticos gratis y una lista de recomendaciones de NTB hoy.
Como sabía lo que quería, pude tomar la mejor decisión para mí, lo que probablemente me ahorró otro viaje y algo de dinero.
Los vehículos de hoy en día están diseñados mucho mejor, y muchos van mucho más allá de la sabiduría convencional que recomienda 3.000 millas entre los cambios de aceite. La regla tradicional siempre ha sido 3 meses o 3.000 millas, lo que ocurra primero. A un mecánico le encantaría decirle que es así. La verdad es que hoy en día muchos coches recorren hasta 10.000 millas (y más en algunos casos) sin necesitar un cambio de aceite. Ahora, sus hábitos de conducción y las condiciones externas hacen una diferencia también, pero la conclusión es que 3.000 millas o 3 meses es simplemente absurdo a menos que usted está conduciendo un Ford Escort 1990. Puedes seguir ese programa si quieres, pero creo que es más dinero del necesario.
Si usted tiene un nuevo vehículo GM, el sistema OnStar que tienen tiene un monitor de vida de aceite incorporado que le dirá cuando su vehículo está listo para un cambio de aceite. Estoy seguro de que otras marcas actuales tienen una tecnología similar incorporada. Si no es así, lea el manual del propietario de su vehículo o investigue en los diversos foros de discusión en línea. En caso de duda, lo mejor es abrir el capó e inspeccionar visualmente el aceite. Cualquiera puede hacerlo, ya que la varilla del aceite es fácilmente accesible y visible. Tiene una punta negra, amarilla o naranja. Basta con sacarla y comprobar el aceite cuando el motor esté caliente. Si el aceite está bajo (hay un indicador en la varilla) o el color parece apagado (no es el color marrón que tiene cuando es nuevo), entonces podría ser el momento de cambiarlo.
Las instrucciones detalladas sobre cómo comprobar el aceite con la varilla de medición también se encuentran en su manual. Hoy en día, la mayoría de los manuales también están disponibles en Internet de forma gratuita. Dicho esto, no confíe únicamente en este método. Utilícelo junto con otras medidas como los kilómetros recorridos desde su último cambio de aceite. Esto se debe a que, aunque el color de su aceite parezca nuevo, la composición del aceite puede seguir descomponiéndose con el tiempo. Básicamente, aunque la inspección visual es un muy buen indicador, no siempre es el más preciso y realmente debe utilizarse junto con otras medidas.
Aunque todo pueda parecer sencillo, hay otros factores que hay que tener en cuenta a la hora de realizar el mantenimiento del vehículo.
Tiempo: ¿cuál es el valor de su tiempo y qué otras cosas tiene que hacer? Si tienes un trabajo, como la mayoría de la gente, lo más probable es que estés demasiado ocupado durante la semana como para visitar un taller de coches antes de que cierren sus puertas. Los fines de semana es todo lo que tiene para limpiar su casa, el jardín, comprar, alimentar a su perro, pasar tiempo con su cónyuge y su familia, visitar a la gente y hacer las otras 99 cosas de su lista de cosas por hacer. El tiempo es un factor crítico en la toma de decisiones de la mayoría de la gente. A menudo se dice que en Estados Unidos lo tenemos todo menos tiempo.
Paquetes del concesionario: muchas compras de vehículos hoy en día vienen con paquetes promocionales del concesionario que se encargan de su primera cantidad X de cambios de aceite y del mantenimiento rutinario del vehículo. Muchas veces esto se puede comprar. Si tiene un vehículo en leasing, lo más probable es que ya esté yendo al concesionario para su mantenimiento regular. Cuando tenga la opción de un paquete, siempre vaya por ese camino. La calidad del servicio y la integridad es probablemente mejor, pero como usted sabe no hay garantías en la vida.
Confianza: ¿en quién confías? Sé que mis hábitos de conducción son excelentes. Creo de verdad que un vehículo puede durar siempre de la forma en que lo conduzco y lo cuido. De hecho, lo demostré con mi anterior camión. Así que mientras el taller tarda 1,5 horas en «inspeccionar» tu vehículo, ¿lo están inspeccionando realmente? ¿Están jugando con él?
Por ejemplo, NTB me ha dicho hoy que mi coche necesita un equilibrado de neumáticos que me costará 39,99 dólares. Me han dicho que si no lo equilibro, sentiré vibraciones en el volante y los neumáticos se desgastarán más rápido. Mi coche es relativamente nuevo con menos de 8.000 millas. Ahora bien, no soy un experto en coches, pero ¿puede ser exacta su recomendación? Tal vez o tal vez no.
Tal vez sea mi escepticismo profesional, pero hay cosas que me resultan difíciles de aceptar sin un grano de sal, como ésta. Así que les dije que me sentía bien mientras conducía, a lo que el Gerente respondió, «bueno, lo sentirás ahora después de la rotación». Todo esto fue resultado de la oferta de rotación gratuita de neumáticos que aproveché. Por supuesto que no la hice y les dije que me gustaría observarla por un tiempo antes de tomar cualquier decisión. Te lo digo – todo el mundo necesita un buen amigo en estos días que es un mecánico para guiarlos. Simplemente no se sabe.