¿Qué podemos aprender de los agricultores sobre el éxito financiero y la disciplina?
Realizamos innumerables actividades en nuestro día a día. De esas actividades, algunas requieren un enfoque especial y una atención particular por nuestra parte, como conseguir un buen trabajo, invertir para el futuro, iniciar un negocio para ganar más dinero o tener más equilibrio en la vida.
Son actividades importantes que repercuten en nuestras vidas y en las que ponemos todo nuestro empeño. Del mismo modo, los agricultores siembran semillas y cosechan cultivos para ganarse la vida. Estas actividades tienen la misma importancia para ellos, si no más. No cabe duda de que se esfuerzan al máximo en actividades que también afectan a sus vidas.
Y aunque los estilos de vida pueden ser diferentes, así como los tipos de actividades que realizamos, existe un importante paralelismo general entre el estilo de vida agrícola y el que está lejos de las granjas.
Un agricultor depende de una buena temporada de cosecha para ganarse la vida. Pero mucho antes de la temporada de cosecha, el agricultor tiene que buscar cuidadosamente las semillas y la plantación. Las malas decisiones que se tomen al principio pueden afectar a los cultivos cuando llegue la temporada de cosecha.
Esto no es más que el comienzo de un largo camino de riego, plantación, regado o alimentación, control de plagas, resistencia a las inclemencias del tiempo, buenas o malas, y resistencia a la prueba final del tiempo. Pero sólo cuando se ha realizado todo el trabajo, el agricultor recoge los beneficios de las semillas sembradas hace lo que parece mucho tiempo.
A menos que sea un agricultor, es probable que haya participado en al menos una de las siguientes actividades: búsqueda de empleo, trabajo, inversión para la jubilación y creación de una empresa. Esto no quiere decir que los agricultores no inviertan. Muchos lo hacen. Simplemente estoy destacando algunas de las actividades que suelen estar en nuestra lista de prioridades.
Cuando buscamos trabajo, dedicamos tiempo a preparar nuestros currículos, a tomar clases de búsqueda de empleo, a pasar innumerables horas en Internet buscando y presentando solicitudes, a salir a conocer gente, a hacer contactos, a gastar dinero preparando y enviando cartas, a hacer llamadas telefónicas y a todo tipo de cosas.
Cuando por fin conseguimos el interés de un empleador, conducimos kilómetros para ir a las entrevistas, gastamos dinero para asegurarnos de estar presentables y dedicamos más tiempo al seguimiento de la entrevista. Muchas veces nos rechazan y pasamos a la siguiente hasta que encontramos la adecuada.
Cuando invertimos, dedicamos tiempo a conocer nuestras opciones, a invertir cuidadosamente en los valores seleccionados y a realizar un seguimiento de vez en cuando para asegurarnos de que invertimos más con el tiempo y de que nuestras inversiones se comportan de acuerdo con nuestras expectativas.
Cuando no lo son, nos causa malestar y empezamos a pensar en formas de hacerlo mejor. Décadas más tarde, cuando nos jubilemos, podremos por fin aprovechar nuestras inversiones y los beneficios que nos han generado (si vivimos tanto tiempo).
Cuando iniciamos un negocio, pasamos innumerables horas investigando, conociendo gente, hablando con ellos, haciendo nuestro trabajo casero y diligencia sólo para hacer una oferta en uno existente o iniciar uno nuevo.
Una vez que empezamos, nos damos cuenta de que hay una tonelada más de trabajo de lo que habíamos anticipado, y hay más horas incontables, dólares y frustración. Lo aguantamos porque sabemos que, en algún momento, nuestros esfuerzos e inversiones empezarán a dar sus frutos.
El tiempo es la constante en la vida de un agricultor, así como en la nuestra. El tema común subyacente en todos los escenarios anteriores es el comienzo temprano y la longevidad.
Para que cualquier empresa tenga éxito, hay que dedicarle mucho tiempo y atención. He visto varias inversiones malas convertidas en buenas con el tiempo. Yo mismo hice una. Había comprado una propiedad pensando que era un buen negocio, sólo para ver cómo el mercado se hundía y los alquileres caían como moscas.
Como resultado, estaba desembolsando más dinero del que ingresaba. Mi hipoteca era más que el alquiler que cobraba de mi inquilino. Pero no pasa nada. Con el tiempo, el péndulo empezó a oscilar en sentido contrario y la propiedad generaba un flujo de caja positivo.
Me llevó tiempo y mucha atención. Adopté medidas agresivas de reducción de costes, como la contratación de mi propio seguro hipotecario privado (PMI) con un descuento, la impugnación del valor de tasación para reducir mis impuestos, así como la refinanciación de la propiedad a un tipo de interés más favorable.
Es sorprendente cómo las leyes fundamentales del universo funcionan de forma universal en muchas disciplinas de la vida. La lección de la agricultura se aplica también a nuestras finanzas y a nuestras vidas. Quizá todos podamos aprender un par de cosas de quienes lo han hecho durante siglos antes que nosotros.